Das OPTIMAS Carl Zeiss Doktoranden-Programm (OCZDP) setzt sich zusammen aus Brückenprojekten von mindestens zwei OPTIMAS Prokektleitern aus unterschiedlichen Fachgebieten. entsprechend wird jedes Forschungsprojekt von zwei Doktoranden mit unterschiedlicher Schwerpunktsetzung durchgeführt. Das Programm ergänzt die vielfältigen übrigen Projekte der OPTIMAS Projektleiter (Koordinierte Programme und Einzelprojekte).

Das OCZD Programm wird durch die Carl-Zeiss-Stiftung mit einer Förderung in Höhe von 800.000 € ermöglicht. Die Doktorandenstellen wurden international ausgeschrieben und konnten zu 50% mit Studierenden der TU Kaiserslautern und zu 50% mit Bewerbern von externen Institutionen besetzt werden.
Ein unabhängiges Netzwerk (Doktorandenforum) innerhalb dieses Programms liefert den Nachwuchswissenschaftlern einen Rahmen für unabhängigen wissenschaftlichen Austausch und ein Veranstaltungsangebot zum selbstbestimmten Erlernen von "secondary skills".